📸 Een week in de Algarve met Wout van Aert: Bibberen in de hotseat, Visma-‘tatoeages’ en het schoonmaken van het toilet in de bus!

Een Week in de Algarve met Wout van Aert: Spanning in de Hotseat, Visma-‘Tatoeages’ en Toiletreiniging in de Bus!

Wat een week voor Wout van Aert! Na een korte maar intensieve winter in het veldrijden, waarin hij onder andere zilver won op het WK, keerde hij terug op de weg. In de Ronde van de Algarve, zijn tweede wedstrijd van het jaar, hoopte de Belg een overwinning te behalen voor zijn team Visma | Lease a Bike. Hoewel die missie mislukte, vertrekt hij niet ontevreden uit Portugal.

De week begon niet bepaald ideaal. Van Aert wilde in de eerste etappe meesprinten voor de overwinning, maar dat mislukte toen bijna het hele peloton de verkeerde weg insloeg in de laatste kilometer. “Belachelijk,” noemde hij het. “De weg bij die rotonde moet altijd afgesloten zijn. Hekken, geen verwarring… Dit zou gewoon niet mogen gebeuren. Ik vroeg me af of er überhaupt een winnaar zou zijn. Maar goed, gefeliciteerd.”

Gelukkig mocht dat de pret niet drukken. In de tweede etappe zette Van Aert zich volledig in voor kopman Jonas Vingegaard, om vervolgens in de daaropvolgende twee dagen tweemaal als zevende te eindigen in zijn eerste echte sprintkansen. De kers op de taart werd geleverd door zijn Deense teamgenoot, die de eindzege veiligstelde na een ijzersterke tijdrit. En Van Aert? Die werd knap tweede, wat bevestigde dat zijn vorm uitstekend is.

Na de Volta ao Algarve deelde de allrounder een mooie samenvatting van zijn week in Portugal. Hij was daar niet alleen; zijn familie was mee afgereisd, wat resulteerde in prachtige beelden. Het zal wel even wennen zijn geweest om weer meerdere dagen achter elkaar te koersen, want Van Aert’s lichaam kreeg het zwaar te verduren. Op zijn dijbeen prijkte een duidelijke Visma | Lease a Bike-afdruk. Misschien een idee voor een echte tatoeage, Wout?

Hij wist dan wel de slotetappe niet te winnen, maar hij kreeg toch even het gevoel hoe dat zou zijn. Voor een korte tijd zat hij op de ‘hot seat’, vol spanning wachtend tot de laatste renners binnenkwamen. Dat moment waarop je hoopt dat niemand jouw tijd verbreekt… tot het toch gebeurt. Maar goed, als het dan toch iemand moet zijn, dan maar je eigen ploeggenoot!