Demi Vollering zegt dat Lotte Kopecky haar grootste bedreiging zou zijn geweest als het niet voor het dopingschandaal rond Shari Bossuyt was.

Lotte Kopecky uit België (SD Worx-Protime) loopt waarschijnlijk de kans mis om haar wereldtitel in de Madison te verdedigen tijdens de aankomende UCI Wereldkampioenschappen wielrennen. Dit komt door de situatie rond haar Madison-partner Shari Bossuyt (Canyon-Sram), die wacht op een uitspraak in een omstreden dopingzaak.

Kopecky en Bossuyt zijn de regerende wereldkampioenen in de Madison. Het lijkt er echter op dat ze hun titel niet kunnen verdedigen, nadat Bossuyt positief testte op Letrozol, een verboden stof in de wielersport, na een test tijdens de Tour de Normandie Féminin op 19 maart. Zowel haar A- als B-monster waren positief.

Letrozol is een medicijn dat de hoeveelheid oestrogeen in het lichaam vermindert en is verboden in de sport omdat het een soortgelijk prestatieverhogend effect kan hebben als testosteron. Voor Kopecky, die al twee wereldtitels in de Madison op haar naam heeft staan, waaronder haar eerste in 2017 met Jolien D’hoore, is het begrijpelijk teleurstellend om deze kans mis te lopen. Ze zal zich in plaats daarvan concentreren op de Eliminatiekoers, de Puntenkoers en het Omnium op de baan, evenals de Elite Vrouwen Wegwedstrijd.

Het contract van Bossuyt bij Canyon-SRAM werd in april verlengd, maar ze is voorlopig geschorst in afwachting van de definitieve beslissing van het Franse antidopingagentschap, de Agence Française de Lutte contre le Dopage. Kopecky sprak haar hoop uit dat Bossuyt onschuldig wordt bevonden en benadrukte dat dit op dit moment het belangrijkste is.

Wat betreft de UCI Wereldkampioenschappen stuurt het Belgische team twee jonge renners, Hélène Hesters en Katrijn De Clercq, om te concurreren. Kopecky blijft onzeker over toekomstige plannen, vooral met betrekking tot de Olympische Spelen, die afhankelijk zullen zijn van kwalificaties en hoe de situatie met Bossuyt zich in de komende maanden ontwikkelt.

Kopecky gaf toe dat ze niet voor de Madison heeft getraind, maar staat open om de voorbereidingen te hervatten als ze zich kwalificeren voor de Olympische Spelen. Ze is ook de regerende wereldkampioen in de Eliminatiekoers.

De inaugurele gecombineerde Wereldkampioenschappen wielrennen vinden plaats van 3 tot 13 augustus in Glasgow, Schotland. Gezien de timing van de Tour de France Femmes, zo dicht bij de kampioenschappen, erkende Kopecky de unieke uitdagingen die dit met zich meebrengt, maar ze gelooft dat deelnemen aan de Tour gunstig is voor haar voorbereiding op de wegrace tijdens de Wereldkampioenschappen.

De 27-jarige heeft al een sterke start gemaakt in de Tour de France Femmes door de openingsetappe te winnen en het gele trui vast te houden na een chaotische tweede etappe in uitdagende omstandigheden. Kopecky, die tweede werd in de wegrace op de Wereldkampioenschappen van 2022, erkent dat het parcours in Glasgow haar goed ligt, maar dat het een zware strijd zal worden met veel sterke concurrenten.

Tot die tijd blijft haar focus liggen op de Tour de France Femmes, waarbij ze haar doelen om etappes te winnen combineert met het ondersteunen van haar teamgenoten Demi Vollering en Lorena Wiebes. Kopecky zal haar energieniveau evalueren naarmate de race vordert en haar inspanningen dienovereenkomstig aanpassen, met als doel sterke prestaties te leveren waar mogelijk.