‘Hij is zoals Wout van Aert… Ik denk dat hij zelfs veel sneller is dan Wout’ – Tim Merlier’s grote lof voor Quick-Step-wonderkind dat klaar is voor Grand Tour-debuut in de Giro d’Italia

  Tim Merlier’s Loftuitingen voor Quick-Step’s Opkomende Ster Die Klaar Is voor Grand Tour Debuut bij de Giro d’Italia: ‘Hij is Zoals Wout van Aert, Maar Nog Sneller’

Tim Merlier bereidt zich voor op een veelbelovend seizoen in 2025, nu Soudal – Quick-Step heeft bevestigd dat de Belgische sprinter het leiderschap van het team bij de Tour de France zal delen met Remco Evenepoel. Merlier’s aandacht is echter ook gericht op een jong talent van het team, de Fransman Paul Magnier, die zich voorbereidt op zijn Grand Tour debuut bij de komende Giro d’Italia.

Paul Magnier, pas 20 jaar oud, beleefde een doorbraakjaar in 2024, waarin hij vijf belangrijke overwinningen behaalde, waaronder een etappezege in de Ronde van Oman, drie etappezeges in de Ronde van Groot-Brittannië en een triomf in de Trofeo Ses Salines-Felanitx. Merlier is onder de indruk van Magnier’s potentieel en vergelijkt hem met de beroemde Wout van Aert. “Voor mij is hij een renner zoals Wout van Aert,” vertelde Merlier aan Sporza, “een klassieke renner met ongelooflijke snelheid. Ik denk zelfs dat hij nog sneller is dan Wout.”

Magniers debuut bij de Giro d’Italia zal hem zien strijden om sprintoverwinningen en het ondersteunen van Mikel Landa’s streven naar de Maglia Rosa. Zijn opname in de teamopstelling weerspiegelt het vertrouwen van Quick-Step in zijn capaciteiten en de belofte die hij voor de toekomst inhoudt.

Wat Merlier betreft, hij heeft zijn zinnen gezet op etappeoverwinningen in de Tour de France van 2025. “Ik voel me heel goed bij het team en er is wederzijds vertrouwen,” zei Merlier, die onlangs zijn contract verlengde. “Vorig jaar zei ik al dat het mogelijk was om samen naar de Tour te gaan. Dit jaar willen we de wereld laten zien dat het haalbaar is. Daar ben ik van overtuigd.”

Merlier ging dieper in op de strategie van het team en benadrukte dat volledige lead-out treinen niet essentieel voor hem zijn, maar dat steun van teamgenoten zoals Bert van Lerberghe een verschil kan maken. “Als ik mijn wagon aan Bert van Lerberghe kan koppelen en vervolgens mijn ding kan doen, is er zeker iets mogelijk,” legde hij uit.

Zowel Merlier als Magnier staan op het punt om van 2025 een opvallend jaar te maken voor Soudal – Quick-Step, waarbij elke renner unieke sterke punten inbrengt in de Grand Tour-ambities van het team.