Un scandale chez Soudal – Quick-Step : Le recruteur derrière Alaphilippe laisse filer la prochaine star du cyclisme

Le recruteur de Soudal – Quick-Step révèle le talent qui lui a échappé : ‘Ça fait mal de perdre un coureur comme ça’

Johan Molly, le célèbre dénicheur de talents derrière le recrutement de **Julian Alaphilippe** et **Paul Magnier** par **Soudal – Quick-Step**, est connu pour son flair. Pourtant, dans une interview franche accordée à *De Koffiestop*, il a révélé **le coureur qu’il n’a pas réussi à signer** : **Antoine Salamin**, un **jeune prodige suisse de 17 ans** qui a finalement rejoint **l’équipe de développement de Visma**.

Une bataille impitoyable pour les jeunes talents

Molly a vu de ses propres yeux comment **le recrutement des jeunes cyclistes a changé**, avec des coureurs ciblés **dès l’âge de 16 ans**, souvent accompagnés d’agents et de promesses financières alléchantes.

*”Il n’y a jamais eu autant de recruteurs d’agences de management aux courses. Certains garçons de 16 ans ont déjà un agent qui leur dit qu’ils peuvent gagner 200 000 € en junior. Et moi, je dois rivaliser avec ça,”* a-t-il confié à **Sporza** fin 2024.

Le cas d’**Antoine Salamin** a été particulièrement compliqué. Molly a été alerté par **Laurent Dufaux**, ancien vainqueur du Dauphiné et aujourd’hui directeur d’une équipe de développement suisse. Ses mots ont immédiatement piqué la curiosité de Molly :

*”On a le nouveau Fabian Cancellara.”*

Molly a alors immédiatement contacté **le père de Salamin**, espérant le convaincre de rejoindre Soudal – Quick-Step. Pourtant, ce qui aurait dû être une **négociation rapide s’est transformée en un processus interminable**, avec **plusieurs appels en visioconférence et des discussions contractuelles complexes**.

*”J’ai fait cinq appels vidéo avant même de parler au coureur. Ensuite, ils ont voulu nous poser encore plus de questions : comment allons-nous gérer l’équipe junior, quel est le budget ? J’avais l’impression de passer un examen,”* raconte Molly.

Un rebondissement frustrant

Finalement, Molly a rencontré **Salamin et son père en personne**, mais la situation ne s’est pas simplifiée.

*”Ils ont traversé la frontière depuis la France pour me voir, et son père m’a immédiatement demandé un contrat. Mais je ne pouvais pas encore lui en proposer un—sept autres équipes WorldTour étaient aussi sur le coup.”*

Malgré ses efforts, **le destin en a décidé autrement**. **Sur le chemin du retour de Suisse, Molly a dû faire un détour à cause de la fermeture du tunnel du Mont-Blanc.**

*”Quand je suis enfin rentré, j’ai reçu un message m’annonçant qu’il avait choisi Visma. Ce genre de situation fait vraiment mal,”* admet-il.

Un talent perdu pour Soudal – Quick-Step

Molly savait **à quel point Salamin était prometteur**.

*”Lors du Chrono des Nations, je l’ai vu – il n’avait que 16 ans – rouler à une moyenne de 46 km/h sur un vélo classique. Perdre un coureur comme lui, c’est un coup dur.”*

Malgré cette déception, **Soudal – Quick-Step reste une référence en matière de formation des jeunes talents**, mais Molly reconnaît que **le recrutement est devenu un véritable champ de bataille**.

Avec **des agents influents, des contrats juteux et une concurrence féroce**, repérer les futures stars ne suffit plus. Les équipes doivent **se battre avec acharnement** pour recruter les meilleurs jeunes et s’adapter à l’évolution rapide du cyclisme moderne.