Yamaha vient-elle de gaspiller deux ans ? La résurrection choquante de Quartararo met en péril le projet V4 !

Comment la performance exceptionnelle de Quartararo à Jerez bouleverse le dilemme moteur de Yamaha

Le projet de Yamaha de transition vers un nouveau moteur V4 en MotoGP pourrait compromettre les progrès récemment réalisés avec son moteur quatre cylindres en ligne — des progrès enfin visibles après une longue période de stagnation depuis la mi-2022.

Cette inquiétude est devenue plus difficile à ignorer après la meilleure performance de l’équipe en près de deux ans : Fabio Quartararo a décroché la pole position et terminé deuxième au Grand Prix d’Espagne, quelques jours seulement après que le prototype V4 ait été testé par Augusto Fernandez à Valence.

Pourtant, Yamaha ne s’est pas totalement engagée à abandonner son quatre cylindres. Selon Fernandez, la conception de la moto autour du V4 est encore très immature. Les dirigeants de Yamaha répètent d’ailleurs que le V4 ne remplacera l’actuelle M1 que s’il prouve être plus rapide.

Pour l’instant, le V4 est loin d’être prêt pour une apparition en wildcard, encore moins pour une utilisation en course régulière. Cependant, les pilotes Yamaha et Fernandez évoquent cette transition comme inévitable — une évolution jugée nécessaire après des années de stagnation technique.

Mais la prestation de Quartararo à Jerez pourrait-elle faire réfléchir Yamaha ? Et cette performance ne justifie-t-elle pas de continuer à développer les deux moteurs en parallèle — une stratégie perçue soit comme un engagement fort envers la victoire, soit comme un gaspillage de ressources ?

Un week-end inoubliable pour Quartararo

Quartararo a établi un nouveau record absolu à Jerez avec un chrono de 1m35.610s, la performance qualificative la plus impressionnante en MotoGP depuis longtemps.
Son deuxième meilleur tour n’était que 0,074s plus lent, prouvant sa régularité.

Toutefois, il ne faut pas surinterpréter ce résultat comme une démonstration que Yamaha a dépassé Ducati. Marc Marquez n’a pas réussi un tour parfait, et les pilotes Ducati ont tendance à garder une marge de sécurité en qualifications pour éviter les conséquences en championnat. À l’inverse, Quartararo n’avait rien à perdre et a tout donné.

Jerez est une piste clé dans la carrière de Quartararo : il y a remporté le titre CEV Moto3, ses premières poles en Moto3 et MotoGP, et ses premières victoires en catégorie reine. Le tracé, technique et avec peu de lignes droites, favorise son style et celui de la Yamaha.

Néanmoins, battre Bagnaia et finir à seulement 1,6 seconde du vainqueur n’aurait pas été possible sans réels progrès du moteur quatre cylindres. Yamaha affirme même que la version testée après la course est encore plus performante.

Un quatre cylindres revigoré ?

Le coéquipier de Quartararo, Alex Rins, dont le week-end a été gâché par une chute en essais, a loué le nouveau moteur après les tests du lundi. Il a noté un gain de 2 km/h en vitesse de pointe et une amélioration de 0,5 seconde au tour.

L’an dernier, Yamaha avait déjà obtenu de bonnes vitesses grâce à Luca Marmorini, mais ces gains ont dû être réduits pour maintenir un bon comportement de la moto.

L’objectif est maintenant de retrouver cette vitesse sans nuire à la maniabilité. Le moteur testé à Jerez est un pas en avant, bien que Quartararo ait rappelé que ce circuit n’est pas idéal pour comparer les moteurs. Le Mans pourrait fournir une meilleure évaluation.

Les performances actuelles du quatre cylindres rendent la tentation de continuer les deux projets plus forte que jamais.

Mais cette stratégie a ses limites pour deux raisons.

D’abord, si le quatre cylindres continue de progresser, Yamaha risque de perdre son statut de “concessions Rank D”. Malgré ses bons résultats à Jerez, Yamaha est encore sur la trajectoire pour rester en Rank D en 2025. Mais une amélioration significative pourrait la faire passer en Rank C, entraînant alors un gel moteur et d’autres restrictions.

Ensuite, le cycle réglementaire actuel touche à sa fin. Si Yamaha veut viser le titre avec son V4, ce sera en 2026, pas après. Penser pouvoir rattraper Ducati tout en gérant deux projets moteurs paraît très optimiste, surtout que d’autres comme Aprilia, KTM ou Honda ont échoué à le faire même avec un seul moteur.

Les règles 2027, notamment en aérodynamique, favoriseront probablement les V4 plus étroits et longs, poussant ainsi les constructeurs dans cette direction.

Jack Miller, nouvel arrivé chez Yamaha, reste convaincu que le quatre cylindres peut encore réussir. Il a rappelé que Mir (2020) et Quartararo (2021) ont gagné avec cette architecture moteur.

Selon lui, la largeur reste le plus gros frein à l’évolution future. Bien que le quatre cylindres ne soit jamais le plus rapide en ligne droite, il y a d’autres zones où il peut compenser.

Mais Quartararo semble las de ses limites. Malgré un week-end exceptionnel, il a perdu la victoire dans la ligne droite principale.

En tant que meilleur espoir de Yamaha pour un titre futur, ses paroles auront un poids décisif. Au début du week-end, il semblait pencher clairement vers un avenir en V4. Après la course, ses propos étaient plus mesurés — prudence stratégique ou réelle hésitation ?

« Je ne sais pas lequel je préfère — je n’ai pas testé le nouveau », a-t-il dit. « Mais il faut améliorer notre façon d’aborder les virages. On freine trop avec l’avant et pas assez avec l’arrière. »

Il a ajouté que rouler seul est acceptable, mais qu’à la moindre erreur de freinage, la moto devient trop agressive. Selon lui, un V4 permettrait de mieux coller au style des rivaux.
« Je veux juste une moto rapide pour me battre avec eux. J’espère que Yamaha saura gérer au mieux ces deux projets en parallèle. »

De son côté, Fernandez a salué le week-end de Quartararo tout en confirmant sa foi en le projet V4.
« Tout le monde pense — et moi aussi — que c’est la voie à suivre », a-t-il déclaré.

C’est peut-être la clarté dont Yamaha a besoin pour définir enfin sa trajectoire.