Historique ! Johann Zarco triomphe au GP de France et brise 71 ans de malédiction nationale sous la pluie

Le Mans – Une page d’histoire s’est écrite ce dimanche au Mans : Johann Zarco est devenu le premier pilote français à remporter le Grand Prix de France depuis 1954, mettant fin à une disette de 71 ans.

Dans des conditions météorologiques chaotiques, Zarco, au guidon de sa Honda LCR, a fait le pari risqué de partir en pneus pluie. Une décision audacieuse qui s’est révélée payante. Parti 11e sur la grille, il est rapidement tombé à la 17e place, mais a remonté le peloton pour prendre la tête au huitième tour, ne laissant plus jamais sa place jusqu’à franchir la ligne d’arrivée avec près de 20 secondes d’avance sur Marc Marquez.

À 34 ans, Zarco est le plus âgé des pilotes MotoGP actuels, et c’est avec son père en larmes qu’il a savouré sa deuxième victoire en catégorie reine. En extase devant plus de 120 000 spectateurs, il a célébré avec un backflip spectaculaire devant la tribune principale, porté par une foule en délire qui scandait son nom.

« C’est difficile à croire, je ne comprends toujours pas ce qui m’arrive, » a-t-il confié après la course. « Les derniers tours m’ont semblé interminables. Mais c’est magique. J’ai réussi à contenir le retour de Marc, je contrôlais l’écart. Juste… waouh. »

La victoire de Zarco met fin à une série de 22 victoires consécutives pour Ducati. Elle le propulse à la 6e place du classement général, devant son compatriote Fabio Quartararo, qui avait pourtant décroché la pole position mais a chuté dès le quatrième tour sous les yeux de ses fans.

Marc Marquez, vainqueur du sprint le samedi, conserve la tête du championnat, tandis que le rookie Fermin Aldeguer (Gresini Racing) complète le podium avec sa toute première apparition dans le top 3.

La course fut folle, marquée par de multiples changements de moto et des choix de pneus décisifs. Zarco a su garder la tête froide et profiter des erreurs des autres, notamment d’Alex Marquez, qui a chuté dans les derniers tours alors qu’il se battait pour la troisième place.

« C’était une course de dingue, surtout au début, mais Johann était le plus rapide aujourd’hui, » a admis Marc Marquez.

Avec un total de 300 000 spectateurs sur l’ensemble du week-end, Le Mans a connu une affluence record pour l’ère MotoGP – et un héros national enfin sacré.