Mathieu van der Poel over Wout van Aerts deelname aan het WK Veldrijden: ‘Voor mij verandert er niets, geen bedreiging’

   Mathieu van der Poel reageert op Wout van Aerts verrassende deelname aan het WK Veldrijden: “Het verandert niet veel voor mij’

Hoewel Wout van Aert eerder had aangegeven niet deel te nemen aan het WK Veldrijden, heeft de Belgische renner alsnog besloten om mee te doen. Zijn team, Visma | Lease a Bike, maakte dit verrassende nieuws zondagmiddag bekend, slechts enkele dagen nadat de Belgische nationale ploeg een open plek had gelaten in de selectie voor de elitewedstrijd bij de mannen.

Mathieu van der Poel, die net de Wereldbeker in Hoogerheide had gewonnen, reageerde op de speculaties nog voordat het nieuws officieel werd bevestigd. “Als hij meedoet, zal het waarschijnlijk weer een strijd tussen ons worden,” zei van der Poel in een interview met *Sporza*. “Hij had gezegd dat hij niet mee zou doen, en hij is niet iemand die normaal gesproken van zijn plannen afwijkt. Dus het zou een verrassing zijn.”

    Van Aerts wijziging in plannen
Van Aert had eerder een schema van zes veldritten voor de winter opgesteld, waarbij het WK niet op de planning stond, omdat hij zich vooral richtte op het wegseizoen. Bekend om zijn vastberadenheid om aan zijn plannen vast te houden, kwam zijn beslissing om zijn veldritcampagne met één week te verlengen en voor de regenboogtrui te gaan als een onverwachte wending.

Deze winter kende Van Aert wisselende resultaten. Hij behaalde overwinningen in Gullegem en de Wereldbeker in Dendermonde, maar eindigde als tweede achter Thibau Nys in Benidorm en verloor zaterdag in Maasmechelen van Van der Poel. Opvallend was dat crashes in sommige races zijn vermogen beperkten om van der Poel volledig uit te dagen.

Met slechts een extra week toegevoegd aan zijn veldritseizoen en de kans om een prestigieuze titel te winnen, lijkt Van Aerts beslissing logisch.

    Van der Poel kijkt uit naar een bekende rivaal
Voor van der Poel verandert de late toevoeging van zijn Belgische rivaal echter weinig aan zijn aanpak. “Afgezien van het feit dat er nu een sterke concurrent bij is, verandert er voor mij eigenlijk niets,” legde van der Poel uit. “Maar hij zal zeker een grote uitdager zijn. Dat heeft hij in het verleden al bewezen.”

Van der Poel erkende dat het niveau van de competitie altijd stijgt wanneer hij tegen Van Aert rijdt, maar hij blijft gefocust op zijn eigen strategie. “Als hij meedoet, is dat een aangename verrassing. Het is altijd leuk om tegen zo’n sterke renner te strijden. Ik kijk ernaar uit.”

Met Van Aerts verrassende deelname belooft het WK Veldrijden een nieuw, spannend hoofdstuk te worden in de rivaliteit tussen twee van de grootste atleten in de sport. Fans zullen ongetwijfeld uitkijken naar hoe deze strijd zich op het wereldtoneel zal ontvouwen.