‘Spreek me tegen en daag me uit als je denkt dat ik iets verkeerd doe” – Wout van Aerts visie op leiderschap en teamsucces

“Spreek me tegen en daag me uit” – Wout van Aerts visie op leiderschap en teamsucce

Wout van Aert, een van de grootste namen in het wielrennen, is vaak de aangewezen kopman wanneer hij koerst. Maar een ploeg leiden draait niet alleen om kracht op de fiets—het gaat ook om het creëren van een cultuur van vertrouwen en open communicatie. Volgens Van Aert is de sleutel tot goed leiderschap het toestaan dat ploeggenoten hem uitdagen.

“In onze ploeg mag iedereen kritisch zijn,” vertelde Van Aert aan *Sport Knack* over de dynamiek binnen Team Visma | Lease a Bike. “Ploeggenoten mogen me vertellen als ze denken dat ik iets verkeerd doe. Dat waardeer ik, want zo leer ik. En daar draait het om: vooruitgang boeken.”

Van Aert schrijft zijn leiderschapsstijl grotendeels toe aan voormalig staflid Merijn Zeeman, die onlangs overstapte naar de Nederlandse voetbalclub AZ Alkmaar. “Vanaf het begin gaf hij me een grotere rol binnen het team dan ik aanvankelijk zelf doorhad,” herinnert Van Aert zich. “Hij moedigde me aan om mijn stem te laten horen. Hij zei zelfs: ‘Wout, als dit jouw mening is, moet je het zelf tegen je ploeggenoten zeggen. Dat maakt het sterker.’”

Zijn aanpak heeft duidelijk effect gehad binnen de ploeg. Ploeggenoot Bart Lemmen noemde Van Aert eerder al een van “de absolute leiders” van Visma | Lease a Bike, samen met Jonas Vingegaard.

Van Aert denkt dat zijn natuurlijke assertiviteit voortkomt uit zijn opvoeding. “Mijn ouders spraken altijd vrijuit, en dat heb ik van hen meegekregen,” legt hij uit. “Direct je mening geven past bij de Nederlandse cultuur, al heb ik het misschien op een beleefdere manier gedaan dan voorheen. Maar omdat mensen echt luisterden wanneer ik iets aankaartte, is daar echt leiderschap uit ontstaan.”