Wout van Aert over Tadej Pogacar: “Hij lijkt verder te gaan waar hij in 2024 was gebleven”

Wout van Aert slaat alarm: Kan iemand Pogacar’s dominantie in 2025 stoppen?

van Aert kende een moeizame start van zijn seizoen, maar zijn sterke prestatie in de tijdrit van de Volta ao Algarve heeft alle zorgen weggenomen. Ondanks een moeilijke openingsfase en een discutabele fietswissel op de Alto do Malhão, eindigde de Belg slechts achter zijn ploeggenoot Jonas Vingegaard. Nu richt hij zijn vizier op Tadej Pogacar.

“Al met al was het een goede week. De koers was zwaar, met verschillende WorldTour-teams aan de start. Elke dag was een gevecht om resultaten te halen, maar ik voelde mezelf steeds beter worden,” vertelde van Aert aan VTM. Na een winter met veldrijden en een korte rustperiode is hij nu volledig terug op de weg.

Zijn indrukwekkende tijdrit liet zien dat hij concurrenten als João Almeida en Primoz Roglic comfortabel de baas was, zelfs op een parcours met een steile slotklim. “Ben ik waar ik wil zijn? Dat is moeilijk te zeggen, want elk seizoen is anders. Na het Openingsweekend zal ik een veel duidelijker beeld hebben,” gaf hij toe.

Van Aert heeft het Openingsweekend als eerste grote doel gesteld en wil Team Visma | Lease a Bike naar de overwinning leiden in de kasseiklassiekers. Ondanks de pech die het Nederlandse team teistert, hebben ze nog steeds een sterke ploeg voor de komende Belgische races.

Fysiek voelt van Aert zich steeds beter, maar hij weet dat er nog werk aan de winkel is. “Deze week was ideaal, en ik voel bijna geen last meer van mijn knie. Mijn rechterknie blijft echter mijn zwakke plek, zelfs meer dan voorheen, dus daar werken we hard aan binnen het team. Het was ook goed om weer vertrouwen op te doen in het peloton.”

Over de vorm van Pogacar was van Aert duidelijk. “Hij lijkt gewoon door te gaan waar hij in 2024 gebleven was, en dat was te verwachten. Maar ik denk niet dat hij bij de UAE Tour de sterkste concurrentie had,” vertelde hij aan Sporza.

De twee staan tegenover elkaar in de E3 Saxo Classic en de Ronde van Vlaanderen. Als Pogacar besluit om Parijs-Roubaix te rijden, kan er nog een episch duel volgen—mits van Aert fit blijft, iets wat de afgelopen jaren niet altijd vanzelfsprekend was.

Maar voor van Aert is er geen twijfel over zijn echte doelen. “Het is de hele winter besproken—het zou raar zijn als ik de Monumenten niet als mijn doel stel. Het zou vreemd zijn als ik alleen zou mikken op wedstrijden zoals Dwars door Vlaanderen en de Brabantse Pijl. Met mijn palmares en de kansen die ik krijg, moet ik groot durven dromen. Dat betekent gaan voor de twee Monumenten.”